进入三月，宝应县省级现代农业产业示范园区大大小小的荷塘里一片繁忙景象。“我们这儿的藕品质好，不愁卖，像这种能装一万多斤藕的大卡车，一天能发走两三车。”风车头荷藕营销合作社四号藕行的老板胥元余告诉我们，在合作社党支部的带领下，已从事荷藕销售20多年的他，年销售荷藕7000多吨，是镇里的“优秀创业带头人”，日子越过越红火。
胥元余是宝应众多靠荷藕种植和销售走上富裕路藕农的一个缩影。在享有“中国荷藕之乡”美誉的宝应，荷藕，又称“莲藕”，它时时隐匿在生活细节之中，小成家常菜蔬，大作行走世界。不仅存在于过去，更活在当下，焕发出更强生命，创造了更美产业。《宝应捶藕和鹅毛雪片制作技艺》《宝应全藕席》分别入选省、市非物质文化遗产名录。宝应藕菜驰名江淮，其中藕粉劗肉、藕粉圆子、捶藕、天香藕为江苏名菜。射阳湖“全藕宴”曾荣获江苏省创意休闲农业设计大赛金奖，并亮相央视纪录片《舌尖上的中国》第三季第三集“宴席”。
千年运河，滋润着如诗如画的水乡明珠；百里湖荡，浇灌出繁花似锦的美丽风情。新时代，宝应县政府因势利导，积极实施乡村振兴战略，以荷藕产业为主导，创新突破，深化融合发展，已形成集种植、加工、流通、观光、科研、文化“六位一体”的荷藕全产业链融合发展模式。“宝应荷藕”成为国家地理标志产品，获批原产地域产品保护，进入全国农产品区域公用品牌百强，品牌价值已高达21.09亿元。特别是近年来，县委县政府紧扣做大培强荷藕产业的主题，深耕细作成果卓然。从荷藕的种植、加工、流通到美食、观光，融产业、文化、生态于一体，集聚资本促融合，发展文旅促融合，产业链上促融合，形成了产业多业态融合、产品多功能拓展、利益多机制联结的“产业链”。
2023年，仅宝应县省级现代农业产业示范园就实现农业总产值56亿元，其中主导产业（荷藕）产值42.6亿元，电子商务发展迅猛，销售额达到3.58亿元。
下一步，宝应县将逐步形成种植规模集中、加工企业集群、物流交易集散、全产业链紧密的荷藕产业体系，全力打造全国最大的荷藕加工集中区、全国有影响的荷藕集散交易中心、中国荷藕产品出口第一园，带动产业升级、农民增收。
